Jednou z věcí, které zajímají nejen děti, je mimo jiné také otázka, jaké zbarvení má vlastně zebra. Většina z nás podvědomě předpokládá, že se jedná o bílou barvu s černými pruhy. Je to proto, že bílou máme asociovánu s čistotou, přičemž s černou je to naopak. Ovšem je jasné, že naše předpoklady nemusí ani zdaleka odpovídat skutečnosti.
Konečnou odpověď nám může dát genetika. Můžeme analyzovat genotyp mnoha těchto zvířat, a to jak těch ze zoologických. To bylo také provedeno, a výsledky byly poměrně překvapivé. Ukázalo se totiž, že odpověď je poměrně jasná.
Ta byla dále potvrzena také analýzou chlupů a kůže, kdy se vzaly kožní folikuly i chlupové váčky a byly podrobeny kompletní analýze na přítomnost či nepřítomnost určitých barevných markerů. Podle nich se dá určit, která barva je ta původní.
Výsledkem bylo zjištění, že základní barva zebry je černá. Bílé pruhy jsou pak způsobeny tím, že v daných pásech byl genem zablokován výskyt melaninu, který je zodpovědný za tmavé zbarvení jak kůže, tak i srsti. To je ostatně také důvod, proč je neosrstěný čenich zebry černý.
Dává to smysl i z evolučního hlediska – čistě bílé zvíře je mnohem nápadnější než to černé. A vzhledem k tomu, že zebry se chtějí predátorům vyhnout, je jasné, že nejprve byly celé černé, přičemž bílé pruhy se objevily až později, když se vyvinulo stádní chování a ukázalo se, že černobílé zbarvení přináší větší výhody než nevýhody.
Je tedy jasné, že touto otázkou se již nemusíme zabývat, neboť je vyřešena s konečnou platností. To však samozřejmě neznamená, že máme všechny odpovědi. Například nevíme, kdy přesně se pruhy u zeber vyvinuly a jak tento vývoj probíhal. To je však na delší výzkum, který je stále prováděn. Není však tak jednoduchý, neboť nám chybí fosilní či jiné archeologické nálezy. Její vyřešení by však mohlo pomoci poodkrýt další záhadu v tom, jak evoluce vlastně pracuje.